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俗話說:“二十八，把面發(fā)，二十九，蒸饅頭”，臨近新年，秦巴山區(qū)的村莊處處彌漫著饃花香，家家戶戶蒸饃做饅頭拉開了序幕。
蒸花饃的頭天晚上，母親把上次蒸饃留下的酵子取出來，用菜刀搗碎，摻在面粉里，溫開水和勻，放在溫?zé)岬耐猎铑^，等待發(fā)酵，然后就忙著洗刷蒸籠，再將蘿卜、蔥根和生姜等饃餡輔料洗干凈，為蒸包子用。
到了翌日早上，再續(xù)上一些面粉，繼續(xù)放在灶頭發(fā)酵。差不多天黑時(shí)，面團(tuán)又一次發(fā)酵鼓起，儼然似鼓起的棉球，外面光滑，里面呈蜂窩狀，這時(shí)就進(jìn)入蒸饃一級(jí)準(zhǔn)備環(huán)節(jié)。
母親將發(fā)酵的面倒在案板上開始反復(fù)揉搓，這可是需要功夫的，一般要揉四次，最后成為白白的發(fā)光面團(tuán)，而母親已經(jīng)累得滿頭大汗了。接著就是將面做成花饃，我和弟弟妹妹也加入這個(gè)環(huán)節(jié)中，老家的花饃一般有油旋子、包子和各種饃花，做油旋子是把面捏成一個(gè)小圓餅，上面抹上豬油、苜蓿、草果、蔥花等，卷成圓筒，擰一下就變成花狀了，做包子是把小面餅放在手心，上面放豆腐、蘿卜、粉條、蔥等，再把面餅四周捏籠就可以了。我們最喜歡做的就是花饃了，飛禽走獸、花草蟲魚、裝飾紋樣，各種形狀，隨意發(fā)揮，應(yīng)有盡有。
花饃做好，就要上籠蒸饃，蒸饃的火候極為講究，先是大火燒，等到鍋的四周冒汽，才開始慢火燒。那時(shí)候農(nóng)村很少有鐘表，母親就在蒸籠上放半碗水，等到水有點(diǎn)燙手，就可以揭籠出鍋了。
打開籠蓋，一個(gè)個(gè)活靈活現(xiàn)的花饃，光鮮地呈現(xiàn)在跟前，原來的花饃個(gè)頭變魔法似的蹭蹭漲大了將近一倍，此時(shí)，饃香便在滿屋飄蕩。我們嘴就饞了，母親說別急，還要點(diǎn)花，我們就用前面開十字的甜稈稈，蘸著五顏六色的顏料水，快速點(diǎn)在花饃上，便迫不及待地拿著先前自己捏的小花饃解饞了。這時(shí)，母親將出鍋的饅頭揭一下，以免沾在蒸籠上，等完全涼好之后，就裝進(jìn)板柜里，平時(shí)我們是吃不到的。
老家的花饃，采用當(dāng)?shù)厣系刃←湹牡谝坏烂娣郏麴x是用純酵子蒸的，面被揉過多遍，又是柴火蒸的，蒸出來的饃又大又白又胖，吃起來甜絲絲的，非常筋道好吃。
大年過后，鄉(xiāng)親們便開始走親訪友。那時(shí)幾乎沒有交通工具，全靠步行走路。我記得，每年正月初一，父親用一塊四四方方的花布，包著二十個(gè)花饃，再配點(diǎn)白糖、白酒之類的，總共四樣禮物，讓我和弟弟妹妹穿上新衣服，拿著禮物，給外爺外婆和舅舅拜年。那時(shí)候我們?nèi)诵。弥@些東西感到很是吃力，從崎嶇的山路翻過一座大山，費(fèi)了很大的勁才到達(dá)目的地。如今想來，小時(shí)候拜年是一件多么勞累并快樂的事情，在舅家我們盡情地玩耍，不用考慮寫作業(yè)、放牛和干農(nóng)活，那是一年中最快樂的時(shí)光。
春節(jié)一過，麥地里的薺菜也長出來了，母親就讓我跟別的小伙伴一塊下地挖薺菜或者薅麥草放牛。我們幾個(gè)小伙伴，仿佛商量好似的，下地之前，都偷偷地從家里拿一個(gè)蒸饃，以備饑餓之時(shí)充饑。
到了地里，挖一會(huì)兒薺菜或薅一會(huì)草之后，我們便坐在麥田里，拿出了籃子里的蒸饃開始吃。這個(gè)時(shí)候，蒸饃已放置多日，變干變硬，饃瓤幾乎是粉狀，啃一口一不小心就有饃粒落下，但是，嚼在嘴里，清香甘甜，越嚼越有味，直到在嘴里嚼得濕軟，接近糊狀才下咽。由于太干，又沒有水，有時(shí)噎得直瞪眼，但還是小心翼翼地啃，恐怕饃粒掉落。在那個(gè)年代，白面饃對(duì)我們農(nóng)村孩子來說，就是面包，就是點(diǎn)心，就是蛋糕，就是最開心的零食。
蒸“花饃”，后來隨之演變?yōu)槿松鷥x禮、歲時(shí)節(jié)日等民俗活動(dòng)中饋贈(zèng)、祭祀、慶典、裝飾的信物或標(biāo)志。始終與人們?nèi)粘Ｉ钪械亩Y儀習(xí)俗緊密聯(lián)系，它廣泛用于節(jié)日、婚嫁、壽誕、喪葬、上梁、喬遷等民俗活動(dòng)中的祭祀慶典儀式之中，是民俗儀式活動(dòng)中不可缺少的重要內(nèi)容。它作為一種民間藝術(shù)品，但又與各地風(fēng)俗人情有著千絲萬縷的聯(lián)系，是一種長久積淀而成的極有代表性的地方民間文化。
時(shí)光荏苒，彈指一揮間，隨著改革開放，華夏大地早已發(fā)生了翻天覆地的變化，人們不再為吃穿發(fā)愁，年貨也各種各樣、琳瑯滿目，拜年禮物豐富多彩。老家過年蒸花饃拜年的習(xí)俗幾乎消失殆盡，但是那股饃香那種淳樸的年俗，卻永遠(yuǎn)銘刻在記憶里，珍藏在心中揮之不去!
