李春平
“廉”字在《說文解字》中就已經出現了，原本是個方位名詞，指堂屋的兩側。這個位置是直道，不曲不斜，棱角分明，左右受到限制，比較局促，不能向四周擴展。漢字是中國漢文化的根，也是漢語言文學的根，古人造字和對漢字的釋義，都帶著豐沛的文學想象。“廉”字表達了一個區位狀態，就生發了它的引申義，為不貪不污，堅守自我，比喻正直之人的品行和操守。這樣一來，“廉”字就超越甚至脫離了本義，拉升了原有的高度，進入了道德層面，成了個人德行的一部分，更是中國思想史的一部分。從許慎《說文解字》誕生的兩千多年來，“廉”字在中國文化和中國社會中，像高懸在空中的一把利劍，在歷史的光照下閃耀著思想的光輝，持久產生著警示性的深遠影響。
在《周禮》中，對“廉”有著詳盡的細節劃分。孔子十分注意官員的修養和廉潔，修養和廉潔的外在表現就是“正”。他說：“政者，正也。子率以正，孰敢不正。”領導對于下屬的管理效能如何，與自身的品行相關。他進一步指出：“其身正，不令而行。其身不正，雖令不從。”這就說得比較嚴厲了。為官者作風正派，下屬便會自我約束，強化自律。當“正”與“邪”沖突的時候，下屬面臨自我選擇，對品行不端的上司，可能出現“雖令不從”的尷尬。另一種情形是，“上梁不正下梁歪”所導致的近墨者黑現象，也說明了從政者道德建設和自我修養的重要性。而孟子所謂的“浩然之氣”，強調的就是凜凜正氣。這種正氣就是內心鑄成的鋼鐵長城，能夠抵御毒素的侵襲，邪不可干。
以事說理是中國文學的一個特長，也是一個傳統。《左傳·襄公十五年》記載，宋人得到一塊玉石獻給子罕，子罕不收。宋人特別自豪地說：“我找人鑒定過了，這是一塊寶石。”子罕坦然地告訴他：“我以不貪為寶。你以玉為寶。如果我收下了，就喪失了自有的寶。”很顯然，在子罕的心里，不貪他人財物，就是最寶貴的人生財富，作為個人信念，這才是真正的“寶”。這就是成語“不貪為寶”的來歷。它像一盞道德明燈，光照千秋，萬年不廢。
法家代表人物管仲則把“廉”作為治國綱領，“禮義廉恥”合稱國之四維，于國是立國之本，于人是立身之基。如果丟掉了這四個方面，國將不國，必遭傾覆。試想，一個國家不講禮儀，道義不存，貪腐成風，人們沒有了羞恥之心，道德崩塌，良心喪盡，社會必將是一片亂象，那就會動搖國家穩定的基石。很顯然，“禮義廉恥”作為國之四維，是給人們的行為設置了一個道德和法律邊界，是一條綱紀紅線，人們按照這四點“行為準則”處世行事，就能建立人人和諧相處的良好環境，促進社會的健康發展。
正因為廉潔的極端重要性，在中國選官史上，漢時曾一度興起“舉孝廉”的干部選拔任用制度，用的就是孝子廉吏。曹操就是實行“舉孝廉”制度的受益者，另一個受益者就是寫出感人肺腑的傳世之作《陳情表》的作者李密。“孝廉”并舉，“孝”是排在第一位的。這是基于人性和家庭倫理的角度去看人識人，透過人性的本真，就增加了對本來面目的辨識度，是能夠切中要害的。這是古人的精明之處。“老吾老，以及人之老”，不僅是孝道，而且是胸懷。一個對父母沒有孝心的人，連養育之恩都不知回報的人，可以肯定地說，他不會忠誠他的事業，也不會忠誠這個國家，常常是巧言令色，口惠而實不至，使用這樣的人為官是靠不住的。其次是廉潔，大凡見利忘義、唯利是圖者，任用之后必然以權謀私，成為魚肉百姓的吸血鬼，敗壞一方風氣。《易經》說得更是直截了當，稱“德不配位，必有災殃”，這句話沒有一點溫和與含蓄的意味，是帶著刀光劍影的聲音。在后世懲戒貪官污吏的無數案例中，從仕途前后、法庭內外都在為這句曠世警語提供佐證。考察官員，唯有既孝且廉者，那就是既有德行又有擔當了，這就是德才兼備的人。他們心中只有百姓，當官只為百姓。百姓的福祉，便是他們的榮耀。
所以，一個廉字，檢驗著世代人心，也考驗著世代官員。
