作者： 榮海
珙桐，也叫鴿子樹，是植物中的明星物種，很多人都聽過它的大名，特別是對它白鴿一樣的奇特花朵印象深刻。我也是久仰大名，未能得見，一直到在保護區工作后才欣賞到了它的美麗，其優雅形態，令人無法忘懷。
珙桐屬于藍果樹科珙桐屬植物（也有分類系統將其獨立為珙桐科），為我國特有樹種，是第三紀古熱帶植物的孑遺種，被譽為植物界“大熊貓”、“活化石”。
“白鴿”飛舞——珙桐
1869年，受命來中國開展傳教活動和科學考察的法國神甫、博物學家戴維，在四川省雅安地區發現了稀世珍寶——大熊貓，震驚了整個世界。激動之余，他更加努力地在這個“被上帝遺忘的后花園”中搜尋新的物種。幾個月后，戴維在寶興縣的茂密叢林中發現一種植物，樹形高大、花朵酷似飛舞的白鴿。這種優雅而美麗的植物令戴維興奮不已，他幾乎確定這就是一種尚未發現的植物，立即制作了標本，并親自繪制精美的圖畫。當這些資料被帶回法國時，珙桐巨大的觀賞價值和科研價值再次震驚世界。為了紀念戴維所做的卓越貢獻，植物學家用戴維的名字命名了珙桐屬，現今我們知道的珙桐屬的拉丁名——Davidia，正是來自于戴維（David）這個名字。
后來，植物學家陸續在我國的陜西、湖北、湖南、四川、云南、貴州等地也發現野生珙桐。陜西省主要分布在大巴山北坡，包括鎮坪、平利、嵐皋等縣區，已經是珙桐自然分布的北線了。此外，珙桐有一變種——光葉珙桐，主要區別是葉下面無毛，常常與珙桐混生在一起。
珙桐樹平日里似乎沒有太多令人稱奇的地方，但當開花的時候，就會顯露出它的傾國傾城之美。四五月份，正值珙桐盛花時期，整樹的花朵同時開放，一樹瓊花，冰清玉潔，陽光下微風輕拂，就如同一群白鴿在天空中展翅飛翔，其姿態可謂壯美至極。大多數人會以為珙桐花外側白色的、形似“翅膀”的片狀結構是花瓣，其實不然，應該叫苞片（生于花序下或花序每一分枝下或花梗基部下的變態葉，也稱苞葉），植物志中描述的非常清楚：“花序基部具紙質、矩圓狀卵形或矩圓狀倒卵形花瓣狀的苞片2（-3）枚，初淡綠色，繼變為乳白色，后變為棕黃色而脫落”。所以大家也要明白，正是這兩枚如同白鴿翅膀一般的苞片，讓珙桐有了“鴿子樹”的形象稱呼。
此外，很多人可能沒有見過或者留意過珙桐的果實，其實它的果實為長卵圓形核果，棕色具黃色斑點，就如同縮小版的梨子，所以也被老百姓稱為“水梨子”、“木梨子”。
珙桐及其變種光葉珙桐均被納入國家重點保護野生植物名錄（第一批），定為國家一級保護植物，為這種珍稀植物提供了有效的保護。各級林業部門也積極開展了珙桐的引種栽培和人工繁育試驗研究，并取得了喜人的成果。我們相信通過多方面的共同努力，能夠讓這種遠古遺留下來的珍稀植物長久存活于地球之上，并綻放出它美麗的、白鴿一般的花朵。
