李煥龍
從白河縣城到宋家鎮去，是由白石河逆水而行。這條于縣城匯入漢江，并因河口建城而得了縣名的河流，雖只八十八公里長，但兩岸山大谷深而水質清澈，宛如白鏈。汽車出了茅坪集鎮，就是沿河而行的雙向車道，一路所見的河坎、田坎、梯地，均為山石所砌，高大堅固，整齊美觀。我們正贊嘆著為創造“石坎坎，金碗碗”而誕生的戰天斗地、艱苦創業的“白河精神”，副駕位置突然發出一聲驚呼：“樹，橋，樹上生橋！”
樹橋
我們即刻靠邊停車，來到河邊，爭先恐后地探望著、拍攝著，為這奇觀感慨著。
此樹于離水面五米高的河坎上平平伸過身子，枝條接近東岸。其身上所搭的木板橋，由兩組直徑過尺的木頭相接牽引著，自西向東，連通兩岸，撐起了一道可供二人相向而行的“樹橋”。
我由橋東信步走到橋西，再下到河床去拍了些圖片，終是不解“樹橋”之謎，便上了東堤，到焦贊街去找人詢問。走過幾座關門上鎖的房子，碰到的第一個人，是由外村嫁來的張麗，她對此不太熟悉，卻很熱情，匆匆找來幾位老人，為我們講解了“樹橋”的來龍去脈。
白石河是自西向東而行的，但在納了焦贊河、孟良河后，于焦贊村拐了個大灣，就在焦贊街口拐出一塊南北方向的小盆地，有了這土肥水沃、人口密集的米糧川。不說這焦贊街住了多少人，光是對岸山坡上的可視范圍就有十余戶人家。這里河床寬達五十米左右，那水直直而來，攜著漫川，傍著青山，繪出一灣云纏山腰、水繞山轉、花開遍地、鳥鳴林間的美景。
這里的人，極富穿越意識。河灣拐角的山包對岸，有一道綿長的山梁，山梁兩側的山腰上各有一洞，洞口綠林掩映，洞內深不可測。兩位的獵人因好奇而相約入洞探險，他們在一寬大的直洞相會，也不知走了多少天，才于四川出洞。游玩兩天之后，找不見來時的洞口，沒法返回，也無干糧和盤纏了，二人相攜而行，就到巫溪的大寧鹽廠打工，次年販鹽回家，便在各家河口蓋房營業，做起山貨生意。特殊的生死之交，讓二人結義為兄弟，其情義相傳數代，都是“焦不離孟，孟不離焦”的魚水關系。于是，人們稱其為“焦贊、孟良再世”，為彰揚其仁義道德，便以其所居位置命名了自然環境，東西兩邊的山洞為焦贊洞、孟良洞，東西兩條河流為焦贊河、孟良河，當然還有焦贊街、孟良街。
當焦贊、孟良兩條小河匯入白石河，這種仁義之風也吹遍了一河兩岸。平日，山民和睦相處，看不出什么特別的故事與場景。一旦河水泛洪，兩岸群眾你奔過來、我沖過去，那種舍生取義、互救互助的壯美情景感天動地，令兇惡的洪流也退而逃之。
這棵長于西岸的麻柳樹，見證了兩岸民眾血濃于水、世代不變的仁義之風。
此樹壯實，粗達兩人合圍，樹齡九十多歲，樹高曾有五十多米，枝繁葉茂，自成一景。麻柳作為綠化樹、護坡樹，深受村民喜愛，一河兩岸除了這棵老麻柳樹，村民還栽下數百棵麻柳，以護河堤、田坎、土地、村莊。
四十多年前，一場百年不遇的洪災，沖壞堤坎，毀了樹木，襲了田地，河灘一片狼藉。這棵老柳，根部的土石被洪水沖刷得所剩無幾，沒有泥土的支撐樹干緩緩傾斜，晃悠了一天一夜，頭部漸漸地搭到了東岸堤坎。次日清晨，河東有人發現了，立即喊上四五個小伙子，從樹身爬過，去西岸救人、查災。緊接著，兩岸的人們爭相過河到對岸去救災、救苗，又陸續過河修路、種地，進而過河上學、出山，一連數月都從樹身爬過，把這樹干當作橋身，你來我往地通行于兩岸。于是，這道天然“樹橋”，既凝聚了生產救災力量傳遞了兩岸情感，又溝通了人流、物流、信息流。
這樣過了一夏，甚是方便，卻很危險。于是，便有好心人在樹身上加木頭，木板，架扶手，拉繩索，做了加固工作來保證河兩岸人民的過河安全。如此這般，看似便利，卻把一棵大樹改造出一身怪相，不倫不類。
后來，政府整修河堤，村民建言獻策、捐物出力，齊心協力，終成“樹橋”工程。
他們為安全起見，在西岸的樹身周圍用石頭摻砂漿，砌了五米寬、二十米長、三米高的護基，把樹身和護坎緊緊地圍住，且修成半圓形，對岸同樣砌了半圓形護擋，以避洪水沖襲。同時，截了伸向東岸的樹頭，以防攀緣，杜絕事故；伐了向下、左右伸出的分枝，以減少重量，防止斷裂。
西岸則貼著樹身架枕木，東岸凌空搭枕木，當兩岸枕木在樹身會合后，他們又用墊子從樹身支起，不致壓傷樹身。當枕木上的木板橫鋪整齊之后，他們又依著樹上長出的樹枝建了護欄、扶手，方便人們穩穩當當的行走過橋。
我在“樹橋”兩側看到：凡是接觸樹身的枕木、板材，均有一兩寸厚的軟墊；凡是綁扎在樹枝上的扶手、欄桿，接觸部位均有軟墊，這樣既不傷樹，亦防止綁扎長入樹中。
我在“樹橋”之下看到：那厚過寸余的木板是結實的，那河流正中高出堤面一米多的橋身是安全的，正從橋上荷鋤走過的農人是安逸的，放學歸來大步過橋的學生是歡快的。
當一棵樹變成了一道橋，一道橋聯通了兩岸人，我看到了人與自然的和諧相處，享受了自然給人的無私饋贈，也聽到了飄散著山花馨香的河風吟唱。哦，這是兩岸山民合奏的樂居之歌，這是山民們世代相傳的仁義之歌！
