今天凌晨4時45分，中國女排全隊從北京駐地出發趕往首都機場，并于今晨8時乘坐CA169航班飛往日本北海道札幌市，參加即將開幕的2018年世界女排錦標賽。中國女排主帥郎平表示，本屆世錦賽強隊眾多，中國隊將力爭打進六強。
2018年女排世錦賽將于9月29日至10月20日在日本札幌、橫濱、神戶、濱松、大阪、名古屋6座城市舉行。本次世錦賽賽程分為4個階段：第一階段24支參賽隊被分成4個小組進行循環賽，小組前4名晉級十六強；第二階段16支球隊分為兩組，每組前3名晉級六強；第三階段六強球隊再被分為兩組，每組前兩名晉級四強；最后一個階段四強球隊將進行半決賽和決賽。
本次中國女排與意大利隊、土耳其隊、保加利亞隊、加拿大隊、古巴隊同分在B組，其中土耳其隊和意大利隊實力強勁，與這兩隊的比賽結果將直接影響中國隊的小組走勢。首場比賽，中國隊將和古巴隊交手。
談起本次中國女排的世錦賽目標，郎平說：“當今世界女子排壇，至少有6到7支球隊具備奪取國際大賽獎牌的能力，如果中國女排比賽沒有打好，沒進前6名也在情理之中，打好了挺進前6名也不是一件容易的事情。客觀說，強大的對手太多了，我們沒有任何驕傲的資本。同時，這個周期一些老隊員退役，給球隊帶來了影響，球隊的起伏也比較大，這都是無法回避的問題。”
正如郎平所說，雖然不少隨隊在里約拿下奧運會金牌的隊員還在，但對中國女排來說，之前的輝煌已成過往。中國女排雖然在國際排聯世界排名中名列榜首，但這并不能說明她們就具備世界第一的實力。
從外部看，世錦賽衛冕冠軍美國隊打法快速犀利，整體性堪稱世界第一。另外，此前曾離隊的強力接應洛維回歸，無疑讓美國隊如虎添翼。在近兩年的交手中，中國女排很難在美國隊身上占到便宜。
中國女排近兩年另一“苦主”意大利女排的實力也不容小覷，她們不僅擁有球星埃格努，而且全隊整體性戰術體系出色。另外值得注意的是，與中國隊分在同一小組的土耳其女排近年在本國超級聯賽職業化快速提升的背景下進步神速，已成為國際排壇不可忽視的力量。除以上幾隊外，傳統勁旅巴西女排、俄羅斯女排，以及新貴塞爾維亞女排也都將是中國女排在本屆世錦賽上的勁敵。
除實力層面外，本屆世錦賽另一大關鍵因素就是賽制。本屆世錦賽沒有八強概念，而是采取六強循環賽。這也就意味著，第一階段到第二階段，關聯球隊之間的比賽成績要帶入后面的比賽。因此要想打進六強，前面的每一場比賽都很重要，可謂環環相扣。這樣的賽制，也意味著強隊也有無緣六強的可能。
此外，晉級六強的球隊仍然將面對高強度、高難度的循環賽，鹿死誰手并不好說。因此，中國隊只有經過極其艱苦的賽程考驗后，才有可能打進四強，爭取獎牌。可見，郎平和麾下的姑娘們這次世錦賽之旅困難重重。
不過，郎平也表示，作為中國女排的一員，必定會遭遇各種困難，唯有努力向前，才是中國女排的選擇。記者 孔寧
