馬刺隊昨天在主場以86比94不敵步行者隊，賽前，馬刺主帥波波維奇告訴托尼·帕克“是時候讓別的球員擔任首發了”。這場比賽德章泰·默里代替帕克首發出場，這是帕克在個人17年的NBA職業生涯中，第21次作為替補球員出場。“波波維奇告訴我，他覺得‘是時候了’，我心想：‘沒有問題，就和吉諾比利、加索爾一樣，你知道那一天會到來的。’”帕克說。這位法國老將出生于1982年，在2001年NBA選秀中，以首輪第28順位被馬刺選中，此后幫助馬刺奪得了2003年、2005年、2007年和2014年的NBA總冠軍，他在2007年榮膺總決賽最有價值球員，成為首位獲得FMVP的非美國球員。
所有頂尖運動員都不得不面對年齡增長帶來的競爭力衰退，馬刺有三位球員在面對自己的職業生涯后期，除了帕克外，1977年出生的吉諾比利正在經歷著自己的第16年職業生涯，他在1999年被馬刺以第57順位選中，2002年登陸NBA，他也是“GDP（吉諾比利、帕克、鄧肯）”三巨頭中一員。還有1980年出生的保羅·加索爾，正處于自己的第17個NBA賽季，在昨天與步行者的比賽中，加索爾命中了6個運動戰進球，在NBA歷史球員個人運動戰進球排行榜上上升到第39位。
當曾經的超級巨星從自己的職業巔峰狀態滑落，他們要學會正視這一切。吉諾比利在今年的全明星投票中獲得了180多萬球迷選票，但他并沒有進入全明星首發陣容，“大家的支持讓我受寵若驚，但規則如此，我不能成為全明星球員。”他說。事實上與這些頂級球星一同成長的隊友和教練，也要學會面對他們的衰老，波波維奇就在這個賽季特別珍視與吉諾比利一同在場上的時光，“我心里總會想，當他踏入每一個球館，都可能是他最后一次在這里的正式比賽中打球。每場比賽前我都會跟他交流，我比以往更享受執教他，因為我感覺我快要不能這么做了。”波波維奇說。
