在北京時間今日凌晨結束的2018俄羅斯世界杯亞洲區預選賽12強賽最后一輪中，中國國家隊在多哈客場以2比1擊敗卡塔爾隊。但由于其他比賽的結果不如人意，中國足球進軍世界杯的夢想又一次破滅。
中國隊在12強賽最后一輪的出線幾率極低，除了自身必須在客場擊敗卡塔爾隊，還需要韓國隊擊敗烏茲別克斯坦隊、伊朗隊擊敗敘利亞隊，即便3場比賽的結果都符合要求，國足最后還需要和烏、敘兩隊比較凈勝球。但無論如何，在連續挽救“賽點”保存希望的情況下，即使出線前景渺茫，中國隊依然拿出強大的信念去面對結局，這一點已經相當難能可貴。
圍繞著12強賽的最后一戰，中國隊進行了認真的投入。中國足協主席蔡振華、常務副主席張劍帶領團隊前往多哈，為球隊加油助威，強調足協會為國家隊做好服務保障工作。形成鮮明對比的是2015年10月，在上一階段的40強賽中，國足同樣做客挑戰卡塔爾隊，當時由佩蘭執教的國足直到比賽前一天晚上才知道，比賽場地會開空調。當時國足將訓練營放在迪拜以適應西亞的高溫天氣，結果卻被場地的空調打得措手不及，在迪拜高溫天氣下訓練的行動不僅沒有達到適應天氣的目的，還產生了巨大消耗。
卡塔爾隊這場比賽派出多名年輕球員，中國隊開場后占據一定優勢，但幾次進攻都與進球差之毫厘。
然而，下半場開局不久就風云突變，卡塔爾隊打出精妙配合，阿茲莫·阿里突入禁區橫傳，阿菲夫推射破門，中國隊0比1落后。接下來的時間，里皮開始了“賭博”般的變陣，連續換下后衛任航、李學鵬，換上姜至鵬、武磊加強進攻。第74分鐘，效力廣州富力的姜至鵬左路傳中，他的俱樂部隊友肖智搶點破門，中國隊將比分扳平。
第80分鐘，情況再次對中國隊不利，鄭智在禁區前使用戰術犯規放倒形成單刀的阿費夫，吃到紅牌下場。所幸的是，中國隊繼續頑強地奮力進攻，第83分鐘，蒿俊閔與武磊打出撞墻配合后下底傳中，對方后衛解圍不遠，武磊迎球勁射破門，中國隊以2比1反超了比分。
然而，伊朗隊以2比1擊敗敘利亞隊，韓國隊與烏茲別克斯坦隊戰成0比0，中國隊最終只能排在小組第5名。A組直接出線的兩支球隊是伊朗隊和韓國隊，烏茲別克斯坦隊以小組第3的身份進入附加賽，敘利亞隊排名第4。中國隊的2018年世界杯之夢至此破滅。
