（1886-1930），原名正元，又名華龍，化名劉省三。陜西省平利縣人。
1922年，廖乾五在武漢加入中國共產黨。1923年參與領導京漢鐵路工人“二七”大罷工。1924年初，廖乾五作為漢口特別區的共產黨代表，出席中國國民黨第一次全國代表大會，后任中共漢口地委委員。同年11月，廖乾五在廣州參與組建建國陸海軍大元帥府鐵甲車隊，任該隊國民黨黨代表、共產黨小組長。在中共兩廣區委負責人陳延年、周恩來的直接領導下，在鐵甲車隊中建立共產黨的組織和革命的政治工作制度。1925年11月，任國民革命軍第4軍12師政治部主任。1926年，任第4軍黨代表兼政治部代主任、主任，率部參加北伐戰爭，轉戰湘、鄂、贛、豫諸省，參與指揮攻占平江、汀泗橋、賀勝橋、武昌、馬回嶺、九江等戰斗。第4軍在北伐戰爭中征程萬里，能攻善戰，所向披靡，與廖乾五領導的政治工作是密不可分的。他十分重視發揮黨員的骨干作用，注重部隊的思想政治教育，注意發動和組織民眾。時任中共中央軍委書記的周恩來曾說：北伐軍的許多政治部中，以4軍政治部成績最好。
1927年7月，廖乾五奉命赴九江參加武裝起義準備工作，不久參加南昌起義，協助葉挺指揮部隊行動。起義后任革命委員會總政治部秘書長、宣傳委員會委員，第20軍黨代表。南下途中和周逸群共同介紹第20軍軍長賀龍加入中國共產黨。同年10月經香港到上海，在中共中央軍事部工作。1929年，中共中央派廖乾五到中共湖南省委從事地下工作，負責對敵的兵運工作。1930年夏，廖乾五任中共湖南省委軍委書記，到任不久即被國民黨湖南當局秘密逮捕，作為“要犯”羈押入獄。廖乾五堅貞不屈，敵人懼于他的威望和聲譽，不敢公開審訊，9月3日，將其秘密殺害于長沙，時年44歲。
廖乾五為建立鞏固廣東革命根據地，為北伐戰爭和南昌起義的勝利做出了重大貢獻，是中國無產階級革命家、軍事家，中國共產黨早期優秀黨員，人民軍隊創建初期的高級政治工作干部。1997年，中共中央辦公廳、國務院辦公廳批準，在平利縣中學塑建廖乾五紀念像，以昭彰他的豐功偉績。
