美國下一代火星車“火星2020”近日順利完成首次旋轉(zhuǎn)測試，以確定其重心。美國航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室表示，這項(xiàng)測試對于確保“火星2020”明年順利前往火星極為關(guān)鍵。
據(jù)介紹，重達(dá)1040公斤的“火星2020”在噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的旋轉(zhuǎn)臺上進(jìn)行了順時針和逆時針旋轉(zhuǎn)，每分鐘一輪。工程師從旋轉(zhuǎn)過程中找準(zhǔn)火星車的重心。這不但決定著“火星2020”能否順利前往火星，還將影響其進(jìn)入、下降、著陸火星整個過程的成敗。
“火星2020”的質(zhì)量屬性工程師表示，火星車的旋轉(zhuǎn)測試與汽車安裝新輪胎的動平衡測試類似，需要通過旋轉(zhuǎn)火星車來發(fā)現(xiàn)其質(zhì)量分布的不對稱性。通過在特定的位置添加配重來確保火星車平衡，使其重心準(zhǔn)確落在任務(wù)團(tuán)隊(duì)所希望的位置。據(jù)介紹，“火星2020”明年春天還將進(jìn)行第二次也是最后一次旋轉(zhuǎn)測試。按計(jì)劃，“火星2020”將于明年7月發(fā)射升空，2021年2月在火星赤道以北的耶澤羅隕石坑登陸，以尋找這顆紅色星球可能曾有生命存在的跡象。
