是筑高墻還是通大路，似乎是各個時代、一些人群繞不過去的問題。
在北愛爾蘭首府貝爾法斯特，有所謂“和平墻”，頗為有名。
那其實并非一堵墻，而是幾段隔離設施，分處各居民區內，一些是磚筑，一些是隔離板加鐵絲網，三四米高，最長幾公里。北愛人賦予“和平”之名，是因為天主教徒和新教徒混居，爭斗不止，高墻能擋住雙方互擲的不少石塊、酒瓶或汽油彈。
墻頭有鴿子漫步。幾段墻面有政治涂鴉，一些主張愛爾蘭統一，另一些聲張北愛屬于英國。墻邊住家柵欄里，立著圣誕節過后沒有清理的圣誕樹，讓人想到墻兩邊過的是同一個圣誕節。
整個歐洲，“異端比異教徒更可恨”的宗教理念早已有之，北愛天主教徒與新教徒沖突可以看作全歐教派沖突一例。
教派只是最容易識別的“標簽”，沖突背后則是對英國殖民北愛的態度。歷史上，英格蘭視愛爾蘭島為“臥榻之側”，數次出兵占領，從16世紀起鼓勵新教徒從英格蘭向愛爾蘭島遷徙，建立種植園。愛爾蘭島原住民和信奉天主教的諾曼人在殖民浪潮中被沒收財產，失去各種權利。
數百年經濟和政治權利紛爭中，北愛爾蘭人附著的各種標簽最終歸于“天主教徒”或“新教徒”二元身份體系，以宗教沖突形式出現。即使沒有宗教信仰的一些北愛人，同樣因為出身而納入其中，歸屬某一個陣營。歷史敘述、政治需要和現實利益因而凝結在一起。
上世紀60年代起，兩派爆發武裝沖突，“血腥星期五”“炸彈襲擊”“絕食抗議”讓北愛一度吸引全球關注。為減少大城市居住區內教派沖突，英國軍隊1969年開始在貝爾法斯特建造隔離墻。
停止沖突相對容易，實現和解難。重建信任也許需要幾代人。
如今，和平墻兩側居民區內建有紀念園，人們為當年武裝沖突喪生者送上鮮花；紀念園墻上噴涂口號：“以防我們忘記”。只是，墻這頭的“英雄”，在墻那頭獲稱“恐怖分子”。
努爾·拉吉爾因為參加北愛爾蘭分離運動入獄16年，認為和平墻仍能給予墻兩邊的人心理安全感，所以現在不能拆。（桂濤）（新華社專特稿）
