世界經濟論壇《2017年全球性別差距報告》顯示，北歐國家冰島、挪威和芬蘭在性別平等方面分列前三名，這已經是它們連續第九年名列前茅。在歐洲文明的長河中，北歐地區的男女平等狀況幾乎一直好于其他歐洲國家和地區。這既跟維京人獨特的歷史文化息息相關，又跟維京女性對家庭和社會作出的重要貢獻有關。釀酒技藝就是維京女性的“獨門秘籍”之一。
公元8世紀到11世紀，挪威、丹麥等地的維京海盜盛行，開啟了所謂的“維京時代”。北歐地處高寒地區，飲酒成為維京人生活中最重要的調劑品之一，也是他們戰勝嚴酷環境的必要武器。而酒的釀制乃至分配權，都掌握在維京女性手里，維京女性手里的酒勺就是耀眼的權杖。除了釀酒，治療外傷據說也是維京女性擅長的技能。
以今天的視角看，不論是釀酒還是療傷，都有服務業的某些特征。此類工作需要一定的知識含量，不需要消耗太多體力就能完成，卻對社會和家庭的正常運行至關重要。
在農業文明時代和工業化初期，女性在體力上弱于男性的生理特點成為影響兩性分工的主要因素，導致男女社會地位懸殊。而由于維京女性的獨特技能，她們比同時代歐洲其他地區的婦女擁有更多權利。她們在財產分配上受到法律保護，還有單方面宣布離婚的權利。
往事越千年。今天，同樣是服務業的發達，讓女性地位有了根本性改變。隨著工業革命的不斷深入，機器逐漸取代人力從事各類工業品的生產，以服務經濟為代表的第三產業比重迅速上升。在發達經濟體，服務業產值和就業人口的比重都達到70%以上，成為規模最大、增長最快的產業。
當體力勞動向腦力勞動轉化，物質生產向知識經濟轉化時，兩性體力上的差異對生產率的影響微乎其微。世界銀行最新數據顯示，2017年全球范圍內女性在服務業領域的就業比例超過在第一、第二產業就業的總和。其中北美地區就業女性中有92%從事服務業，歐盟為87%。
服務業比重越高的國家和地區，女性就業率越高，男女平等狀況也更好。巴黎服務業占國民經濟的比重為95.3%，巴黎女性就業人員比例達到50.2%；紐約服務業比重為91%，女性就業人員比例達49%。根據巴西勞動部近日公布的數據，該國首都巴西利亞的女性在服務業領域的就業比例及人均收入都超過了男性。
第三產業的發展伴隨著城市化的加快，推動女性就業率不斷提升。當女性在經濟生活中發揮的作用與男性旗鼓相當時，“同工同酬”便成為一個必須實現的目標。美國任仕達集團3月發布的民調顯示，超過80%的被調查女性愿意跳槽到能提供更好的性別平等機會的企業工作。
隨著互聯網和知識經濟的發展，相關產業對純體力的要求越來越低，為女性就業開辟了新的廣闊空間。正如美國未來學家奈斯比特所說，信息社會看重腦力而不是體力，婦女跟信息社會真是天作之合。假如典型的產業工人是男性，那么典型的信息工人則屬于女性。（劉仲華）
《 人民日報 》（ 2018年04月02日 21 版）
