美國一項新研究表明，人類用于學習語言的大腦回路還能“兼職”其他用途，而非此前認為的是專門用于學習語言的模塊。
發表在最新一期美國《國家科學院學報》上的這項研究顯示，兒童學習母語及成年人學習外語時使用的大腦回路還有記住購物清單或學習開車等多種用途。論文共同作者、州立肯特大學的菲利普·哈姆里克說，動物也擁有這類大腦回路系統，例如大鼠學習如何走出迷宮時就會用到。
研究發現，人們記住單詞的能力與大腦的“陳述性記憶”能力相關，陳述性記憶指用于記憶購物清單和晚餐菜譜等具象事物的能力。組詞成句的語法能力則與大腦的“程序性記憶”相關，程序性記憶用于學習駕車和彈奏樂器等。研究還表明，成年人學習外語之初，語法學習與陳述性記憶相關，后期則轉為與程序性記憶相關。
研究人員說，這種關聯存在于英語、法語、日語等多種語言以及聽說讀等各種任務中，表明這種相關性是可靠的。
研究人員認為，這一研究對人們理解語言進化及其生物學基礎具有重要意義，有望幫助人們改進外語學習，以及治療自閉癥、失語癥和誦讀困難癥等語言障礙。
研究高級作者、喬治敦大學醫學院神經科學教授邁克爾·阿爾曼說，目前對語言的基因學和生物學原理知之甚少，但對上述兩個大腦系統了解頗多，并已發現其背后發揮作用的許多基因，而這些基因可能也在語言方面發揮作用。
阿爾曼說：“我們希望并且相信這一研究將深化我們對語言的理解，促進外語學習和改善語言障礙。”（記者 周舟 林小春）
