如果說《戰狼2》是一部高潮迭起的小說，那么，同樣作為戰爭題材、當前院線熱播的影片《敦刻爾克》則更像是一首充滿技法而又渾然天成的詩，簡潔而收斂的字句背后實則蘊含著原始而熱忱的生命力量。
《敦刻爾克》改編自二戰真實歷史事件“敦刻爾克大撤退”。1940年5月，德國軍隊將英法聯軍逼到了位于法國西北的敦刻爾克小鎮，40萬人在德軍的包圍中等待命運的判決。在此情況下，英國啟動“發動機計劃”，最終在民船、商船與軍艦等多重力量的動用下，33.5萬人被運到英倫三島。這一當時歷史上最大規模的撤退滲透在許多人的記憶，英國導演克里斯托弗·諾蘭最終將它搬上了電影銀幕。
盡管諾蘭本人說這是一部懸疑驚悚片而非戰爭片，但毫無疑問，《敦刻爾克》有著戰爭史詩的鮮明外表。諾蘭一如既往地追求著電影的藝術表現技法，他將宏大場面的調度、微觀敘事的刻畫與直擊人心的配樂、交叉剪輯的畫面揉捏在一起，盡可能地還原戰爭的原本狀態。要了解歷史，就必須直面它。不同于戰爭片常用的全知視角，《敦刻爾克》帶來的是浸入式的觀影體驗，近乎默片的大量臺詞留白，充斥著緊迫而壓抑的配音與配樂；敵人從未正面出現在眼前，誰也不知道接下來會面臨著什么，這一切都使得觀看者有著真切的身臨其境之感。大多數戰爭片是讓人看到傷痛，隨后忘記傷痛；《敦刻爾克》則是讓人經歷傷痛，然后銘記傷痛。它不單是故事講述，更是一種詩性體驗。
有意思的是，《敦刻爾克》似乎沒有主角，但每個人又都是主角。看慣了英雄人物在戰場上叱咤風云，這次我們看到的卻是螻蟻一般的小人物，他們平凡而普通，或是士兵，或是船主，或是普通少年，但都是整場大撤退的核心構成者與經歷者。原本撤退3萬人的計劃，由于普通民眾自行駕駛民船、商船進行援助，最終救回了33萬多人。這似乎向我們印證著一個真理：歷史是人民創造的，人民是真正的英雄。然而在這些小人物的自救與救贖的逃亡中，電影展現的又是超乎戰爭本身的“諾蘭式”思考。具象化的人物被虛化為每一個平凡的個體，被包圍的海灘與難以預測的敵人構成了生命的困境，一次次被擊毀的軍艦和一次次被迫回到岸邊的境況消磨著存活的信心。“敦刻爾克大撤退”在后現代語境中更像是一場個體困境的表征，是現實未知與自我抉擇的博弈。諾蘭所表達的，是在這種困境下個體生存的尊嚴與對生命的尊重，是平凡而原始的生存正義與生命熱愛。
生存便有希望，而“回歸”則是生存的希望。臺詞極少是《敦刻爾克》的一大特點，但在這些為數不多的臺詞中，“回家”成為了所有話語的核心。“當40萬人無法回家，家為你而來”——毋庸置疑，它是愛國精神的主旋律贊歌，是諾蘭作為英國導演詮釋這場“潛藏在每個英國人的DNA里”的大撤退時的基本立場。落水士兵被民船救起后，說的第一句話就是，“帶我回家”。更深層次來看，“海峽對岸”在此處似乎已成為一種符號象征，其指代的“歸屬”則是困境下個體生存最大的期待與動力。從《記憶碎片》開始，諾蘭總是在探討個體的存在問題，進行了一系列“我是誰”和“我在哪里”的追問，在《敦刻爾克》里，回家成為了存在的意義和生命的追求。敦刻爾克大撤退是一場戰爭逃亡，但更是一次追尋存在意義的回歸。
《敦刻爾克》是一首戰爭實錄史詩，它沒有大起大落的情節敘事，也缺少兵刃相接的戰爭刻畫，甚至沒有激昂慷慨的人物對白。正是由于影片的克制，營造出它詩一般的屬性——情感的流動貫穿始終，平靜外表下蘊含著無窮內力，似乎隨時都會爆發。但諾蘭的野心絕不限于呈現戰爭本身，他要實現的，是在近乎真實的體驗中帶動觀眾感受未知的恐懼，從而進入個體存在及其生命意義的叩問。
