中國科學院廣州地球化學研究所朱照宇團隊在中國陜西省西安市藍田縣玉山鎮上陳村新發現一處舊石器遺址——上陳遺址。該遺址擁有連續性較好的人工制品文化層序列，時間可追溯到大約126萬年到212萬年前。這一發現表明，古人類可能很早就出現在非洲以外的地方——比之前認為的更早。《自然》本周在線發表了這一成果。
據介紹，迄今較為公認的最早的非洲以外的古人類證據來自格魯吉亞的德馬尼斯，該區域發現了185萬年前的直立人的化石及其使用的工具。此外，在中國和印尼爪哇島發現的早期古人類化石可以上溯至150萬年至170萬年前。
朱照宇團隊詳細描述了上陳遺址發現的早更新世黃土—古土壤序列的S15至L28層位中的82個被打擊過的石頭和14個未經打擊的石塊，這些被打擊的石頭包括石核、石片、刮削器、尖狀器、鉆孔器和手鎬。它們都是古人類早期使用工具的證據。作者還介紹了兩枚有打擊痕跡的石錘。此外，在這個區域的地質挖掘探槽中還發現了伴隨著石核和石片工具的鹿的下頜骨斷塊，以及牛科動物（反芻偶蹄哺乳動物）和其它動物的骨骼化石碎片。
朱照宇介紹道，這一舊石器文化序列的年代主要是根據上陳地區發育良好的連續的黃土——古土壤地層剖面的鑒定以及高密度古地磁定年技術所確定的。這個地層剖面的中下部（S15至L28）有17個層位都含有人工制品，其中，石制品主要發現于潮濕溫暖氣候下形成的11個古土壤層中。此外，他分析，這17個文化層的時間跨度長達約85萬年，顯示了古人類可能在212萬年到126萬年前曾反復地（不一定連續地）生活在中國黃土高原。
