中國大運河是世界上開鑿最早、規模最大、里程最長的人工運河
隨著一處處遺址的發現，一件件文物的出土，對運河故道和歷史遺跡研究逐漸深入，歷史的面紗被緩緩揭開。
（隋）隋煬帝牙齒，現藏于隋煬帝陵遺址公園博物館
這是一顆距今1400余年的牙，齒冠黃色根部發黑，牙齒上還有個黑色的蛀洞，這顆牙的主人是大名鼎鼎的隋煬帝楊廣。
據《隋書》等史料記載，公元618年，巡幸江南的隋煬帝被宇文化及的部隊殺害，終年五十歲。隋煬帝墓幾經改葬，最后與蕭后合葬一處，但具體的埋葬位置始終成謎，這座墓葬被發現時，已不見尸骨，僅發現了兩顆牙齒。根據牙齒磨耗程度鑒定屬于五十歲左右男性，與隋煬帝年齡吻合。通過科學考古發現的帝王遺骸，墓中還出土了帝王才能使用的，十三環蹀（dié）躞（ xiè）金玉帶，種種跡象表明這就是隋煬帝墓，隋煬帝墓的發現為“中國大運河”申報世界文化遺產，增添了重要佐證。
（隋） 鈿釵禮冠 現藏于隋煬帝陵遺址公園博物館
隋煬帝蕭后冠復制，原物出土于揚州蕭后墓，考古發掘和研究證明，一號墓是隋煬帝墓，二號墓為隋煬帝蕭后墓。考古人員在隋煬帝墓和蕭后墓里一共清理出珍貴文物400余件套，該冠采用了金、銅、鐵、玻璃、漢白玉、珍珠、木、漆、棉、絲等10種材料，飾件加工時經過了錘揲、焊接、掐絲、鑲嵌等12類工藝，冠上立12株花樹，正面飾鈿花12枚。冠前下端置寶鈿蔽髻，冠體兩側各置博鬢一件與冠配套另有寶鈿飾首的12枚釵，該冠的部件配置完全符合《隋書》中對皇后等級細釵冠的描述，這一發現為當年“中國大運河”申遺成功增添又一重要佐證。
(戰國）戰國越王者旨於睗劍現藏于浙江省博物館
越王者旨於睗劍為銅質，劍體寬闊中脊起線，雙刃呈弧形于近鋒處收狹，圓盤形劍首，圓莖上有兩凸箍，箍飾變形獸面紋，莖繞絲質纏緱，劍格兩面鑄雙鉤鳥蟲書銘文。正面為：戉（越）王戉（越）王；反面為：者[zhū]旨[jī]於[yú]睗[shì]劍。
據史料記載者旨於睗為越王勾踐之子，寶劍配英雄！虎父無犬子！吳越爭霸的故事家喻戶曉，臥薪嘗膽的越王勾踐隱忍多年，終于成功實施了復仇計劃，在給夫差致命一擊后，成為春秋時代最后一位霸主。吳王夫差英勇善戰，在打敗越王勾踐后，開鑿了邗溝也是中國第一條人工運河，隨后經由水路揮師北上逐鹿中原，透過這把戰國時期的青銅劍，我們得以窺見列國爭霸的刀光劍影，也回溯著大運河最初的悠悠歲月。
(唐）含嘉倉刻銘磚現藏于洛陽博物館
含嘉倉是隋唐兩代特別是唐代用以儲存糧食的大型國家糧倉，也是目前發現的中國古代最大的糧倉。這塊一尺見方的刻銘磚，正面陰刻銘文10行110多字，刻銘磚體現了含嘉倉嚴密的管理制度，古時強大的運河體系是運糧和囤糧的保障，含嘉倉糧窖的發現反映出古代中國發達的農業與通暢的漕運，透過含嘉倉刻銘磚我們仿佛看見繁忙的隋唐大運河。
(五代)秘色瓷蓮花碗現藏于蘇州博物館
碗身外壁、盞托盤面和圈足均飾以仰覆蓮瓣花紋，線條柔和流暢，呈現出潺潺溪水般的韻動感。五代時期，秘色瓷因其工藝復雜產量稀少而被視為貢瓷。從產地越州經大運河運抵京都，以供皇室使用。因瓷器易碎，彼時運河水路的發達縱橫，為越窯瓷器的傳播起到至關重要的作用，大量越窯青瓷沿浙東運河抵達寧波，沿海上絲綢之路銷往海外，在世界掀起一股潮流風尚。
（北宋）清明上河圖現藏于故宮博物院
《清明上河圖》是現存最古老的大運河圖卷，畫中心位置有一座迷人的木構拱橋，演繹著戲劇性的沖突與險情。它表現了汴河附近的街市，而汴河即隋唐通濟渠的一部分，從宋代起,除了明初定都南京外,漢文化版圖內的歷代都城均處在大運河沿線,足證漕運的深遠意義。古汴河又稱汴渠，是隋唐大運河的重要組成部分，古時汴河作為國家重要的漕運交通樞紐及商業交通要道，承擔著向京師運輸物資的作用。在傳世名作《清明上河圖》中便生動地描繪了汴河上“舟行櫛比、檣櫓相連”的繁忙運輸景象，也將千余年前運河邊濃郁的市井生活娓娓道來。
（元）景德鎮窯青花纏枝牡丹紋雙獸耳蓋罐現藏于淮安中國漕運博物館
此蓋罐器形體大、厚重，肩部對稱貼塑一對獅面銜環耳，青花用料為蘇尼勃青，發色濃艷，紋飾為元青花，典型的多層裝飾風格達12層，主體紋飾為纏枝牡丹紋，輔以菊、蓮、卷草紋，畫面構圖嚴謹，布局繁而不亂，畫工流暢，元青花的出土器在江蘇不多見，這也反映了當時淮安商品流通貿易活躍。
（清）青白玉漁家樂船形擺件，現藏于中國大運河博物館
明清兩代在運河的滋養下，揚州商賈云集，文化繁盛到了清朝。揚州的玉雕發展到了鼎盛階段，漁船及漁樂題材擺件在清朝雕刻藝術品中較為盛行。中國農耕社會中將漁樵耕讀比喻為四個最重要的職業，可見“漁樂”題材在中原文化中受歡迎的程度，這種題材多用于表現社會百姓充盈富足的生活面貌。
漁船及漁樂題材擺件，常見以玉石、青金石、水晶、壽山、玻璃等材料雕刻，漁船形式多樣，大致可分為木差、舢板、帆船等。在中國大運河上，船不僅僅是一種交通工具，還是一種文化符號，船上的裝飾、圖案、色彩等都反映了當時社會的審美觀念和文化傳統，同時船上的生活也反映了當時人們的生活方式和文化習俗。
（清）象牙圓雕說書藝人現藏于安徽博物院
大運河滋養著兩岸人民，也生發出豐富的文化場景為沿岸居民帶來豐厚的藝術享受。這件牙雕說書藝人采用整段象牙雕刻而成，運用了圓雕、鏤雕等雕刻技法，線條流暢極具動感，人物笑容可掬神態自然，石桌下雕四只小獸頑皮可愛，更增加了作品的情趣。明清時期民間文化繁榮，老百姓樂于通過說書藝人來了解歷史故事，運河岸邊往往書場林立聽客云集，無數動人故事隨運河水傳揚，成就“書香運河”的美名。
