貨幣金融史是我國經濟史特別是近代經濟史的重要分支學科。總結以往貨幣金融史研究成果，進一步加強這方面學術研究，對于推動中國近代經濟史研究、中國近代史研究顯然大有益處，對于加強當前的金融工作也大有益處。
貨幣、金融的出現是人類文明發展史上的標志性事件。馬克思說：“貨幣作為價值尺度，是商品內在的價值尺度即勞動時間的必然表現形式。”商品、貨幣、金融是隨著生產力的不斷發展而發展起來的。貨幣作為物的等價物的出現，有利于生產資料和生活資料的流通，有利于經濟社會發展。中國早在南北朝時期便出現了質庫，這是抵押貸款的先聲。明末清初，在中國資本主義萌芽時期，錢莊、票號等金融機構漸次興起。中國傳統金融機構在儒家文化浸染下，恪守“仁義禮智信”經營準則，創造了那個時代的金融文化。中國傳統金融機構主要依靠借貸雙方信守承諾，活躍于中國自然經濟舞臺達數百年之久，直到近代才在西方銀行金融體系沖擊下黯然退場。中國傳統金融機構的誠信精神保證了義利關系的平衡，推動了商品流通。這樣的歷史經驗，值得貨幣金融史學者去研究和總結。
貨幣、金融與實體經濟失去平衡的情況在歷史上時有發生。中國進入近代后，中國社會受到西方政治、經濟、軍事、文化的侵略，外國銀元的流入以及中國貨幣鑄造權的下移、紙幣的濫發，使得中國市場貨幣流通種類高達上百種，導致貨幣流通的混亂。這種情況一旦變得嚴重，貨幣、金融與實體經濟失去平衡，對國家經濟、政治的沖擊是不可輕估的。這種嚴重情況，在近代中國至少出現過兩次。
在清末，外國銀行不僅經營對清政府的各種貸款，而且操縱中國外匯市場，使大量外國銀元流入中國。外國銀行還大量發行紙幣，直接控制中國金融業。據學者估計，1910年中國市場上流通的貨幣總量為25億元，其中外國銀元有11億元，外國鈔票有3億元，兩者合計占中國貨幣總量的56%。大量外國貨幣在中國市場流通，嚴重沖擊中國金融市場。1908年，在上海竟然發生外商銀行聯合抵制中國鈔票的事件，“喧賓奪主，實足駭人聽聞”。清政府試圖在取締中國商號發行紙幣的同時，限制外國銀行發行紙幣，最終沒有成功。在這樣的金融市場背景下，1910年上海發生金融危機，這場危機當時被稱為“橡膠股票風潮”。這場金融危機表明清政府無力管理金融市場，導致金融脫離實體經濟，嚴重沖擊了金融市場與實體經濟之間的平衡，社會陷入混亂。上海出現金融危機之后的第二年即1911年，就發生辛亥革命。辛亥革命的發生當然有非常復雜的原因，但此次金融危機究竟起了多大作用是值得研究的。
1948年國民黨在大陸垮臺前夕，一場幣制改革引發的金融風暴成為推倒國民黨在大陸統治地位的重要原因之一。國民黨發動內戰后，不僅失去人心，而且軍事失利，控制地域縮小，物資產出減少，但貨幣發行大量增加，財政金融形勢不斷惡化。國民黨政府開支幾乎全靠印鈔票，法幣面值最高已達500萬元，從而刺激物價持續走高，每天甚至每小時都在變化。1948年1月米價每石150萬元，8月中旬攀升到5833萬元。1948年8月國民黨政府實行幣制改革，以金圓券兌換法幣，結果金融市場一片混亂，物價猛漲，金圓券信用極差，一些地區已視金圓券為廢紙。這個幣制改革失敗的案例，也是貨幣、金融脫離實體經濟的典型案例，非常值得貨幣金融史學者去研究。
研究貨幣金融史可以發現，如果貨幣、金融只追求利潤，而忘記了為實體經濟服務的宗旨，那就失去了意義。義并不反對利，但只有義利關系取得平衡，經濟社會才能平穩發展，否則就會出現危機。無論是1997年亞洲金融風暴，還是2008年美國次貸危機引發的國際金融危機，都是貨幣、金融領域失去義利平衡的表現。歷史啟示我們，金融是實體經濟的血脈，為實體經濟服務是金融的天職。
（作者為中國社會科學院學部委員）
