《陽臺上》是《鋼的琴》導演張猛的又一部作品，很多人把它看成是青春片，但我更傾向于把它理解成一部現實題材影片。導演借助男主人公青春成長的一段迷茫困惑，展現社會底層生活狀態，是弱者報復弱者的故事，其中有無奈也有釋懷。
故事的男主角叫張英雄，但生活中并不英雄，甚至比我們還要再平凡一點。他是上海青年，每天熱衷于網游廝殺，專注于在家啃老。木訥不語的他，像是一個廢柴男孩。父親在糾纏拆遷款的時候突然病故，這讓他對負責拆遷的陸志強心生恨意。他四處尋找陸志強的家，甚至為方便偷窺和觀察選擇了奶茶店的工作，只因奶茶店的窗戶可以看到仇人的陽臺。他無數次尾隨，買了刀又買了望遠鏡，卻始終沒有勇氣動手。周冬雨飾演仇人的女兒，雖然智力不全，卻青春可愛。在不斷偷窺的過程中，張英雄也漸漸發現這個社會并不是非黑即白，陸志強也是弱勢群體，皮鞋里穿著破洞襪，弱智少女的男朋友是為了拆遷款才要假結婚。當他試圖利用對方女兒去報復，卻意識到這只是個智力不足的天真少女……電影的最后一刻，他扔下復仇的小刀，選擇釋然放下，包括仇恨，也包括初戀。
電影除了張英雄，還介紹了和他一起在奶茶店打工的沈重，也身處底層無法自拔。沈重喜歡自稱“許文強”，假裝瀟灑地騎著機車飛馳，但他的心里是清楚的：沒有未來，也不會有轉機。不過和張英雄不同，沈重已經在精神上徹底墮落，干起了偷錢的勾當。導演為張英雄和沈重增加了一場在廢棄游輪上引吭高歌的戲。兩人唱著《浪子心聲》，被舞臺燈光環繞，更像是虛幻的夢境。這兩個小人物，注定無法擺脫屬于他們的命運。
電影中，張猛運用了大量的主觀鏡頭以及手持拍攝，和片中大量的偷窺、跟蹤戲非常契合，完美展示了人物心理活動。這種手法，使電影始終呈現著一種模糊、混沌，又隱隱不安的不可言說，展示了繁榮都市背后真實而又疼痛的生活。因此，《陽臺上》不同于一般的青春片，它比之前備受好評的《狗十三》所承載的內容還要豐富，張猛鏡頭中所描畫的，是人與城市的關系。隨著城市中的社會階層有了明顯的分割，大多數底層人士難以改變自己的命運，以疲憊至極的狀態被主流社會所“拖行”著，舉步維艱。在《鋼的琴》中，他也是以這種視角關注底層，到了《陽臺上》，故事從東北小城變成“消費之都”上海，但內核是一樣的。只不過，《陽臺上》的故事有點兒單薄，很難支撐起一個長故事片，因此，節奏上有冗長、拖沓的跡象。此外，男主角王鏘的表演層次感太弱，演技也待進一步打磨。
